“复卷”一词本意是指为了进一步加工，将制成的纸辐型产品改变成卷简型。真正的“复卷”即为发生在纸机上的“卷取”。以后的卷筒至卷筒（即纸辊一纸辊）工序，更准确地可称之为“rewinding”工序。但专业术语（指国外专业术语——译注)已明确将第一个纸辊一纸辊工序即复卷工序称之为复卷.执行这项作业的设备称为复卷机(winder)。

复卷机的任务是将全幅宽、大直径的纸卷断开并卷绕成合适规格的纸筒(roll)。这些纸辊再经外包装后直接送给用户或通过以后的涂布、压光或切平板序进行再工。

全幅宽纸卷利用高架行车从纸卷架输送到退纸架。从退纸架将纸引出通过纸幅张紧辊、可调式纵切机、和可调式舒展棒(或舒展辊)，卷到纸芯或塑料芯上。通常纸芯中插入钢轴以提供锁紧结构，但有些新型的“无轴”复卷机利用在其一侧提供一个夹持（或制动）面以防止横向漂移。

在大多数复卷机上，开始复卷时使用一个压纸辊以便对复卷的纸辊提供驱动摩擦力，当纸辊重量已足以保持压区的压力时，压纸辊就上举。有些新利复卷机的纸辊与复卷鼓平行排列，由气动加压提供驱动摩擦力；该方法给整个复卷过程提供了均一的压区压力。复卷装置的两个鼓的传动速度略有不同，以便提供纸辊内的“卷入张力”。

复卷机一次卷出的小直径纸辊称为一组，有些大规格的纸卷可以卷出6或7组纸辊。显然，当提供大直径纸卷时，复卷机更容易生产出标准直径的纸辊。其他将影响复卷机能力的因素为纸卷的状况、在卷纸机和复卷机的断纸、以及需要修复纵切和舒展棒的频率次数的改变。