纸张性能跟各类形成纸页的纤维结构特征有关。这些特征中最重要的两个无疑是纤维长度和细胞壁厚度。为了纤维间的结合强度，需要有一个最低限度的纤维长度，纤维长度实际上与撕裂强度成正比。

通常，细胞壁较薄的软木管胞在纸页成形时，容易被压扁成带状。细胞壁较厚的管胞不易压扁，对纤维之间的结合强度贡献不大。厚壁纤维则生产出具有低耐破度、抗张强度与抗撕裂度的疏松、易吸水的松厚纸页。对一定材种，早材薄型管胞相对较柔韧，而在细胞壁中占高达60%一90%体积的晚材管胞则不是如此。

为了有助于阐明基本原理,厚壁纤维看起来像个中空的圆柱体，薄壁纤维则现出带状结构。在该两种结构中，纤维和接触点的数量是相同的，但薄壁纤维形成的纸页，其接触面积和潜在的结合部分明显地要大得多。

纸浆纤维长度与细胞壁厚度之比(L/T)有时用作纤维相对柔软度的一个指标。但纤维特性的更为专用的指标是其粗度(Coarseness)值。纤维的粗度是指单位纤维长度的纤维壁部物质质量，通常以每100m长的毫克数表示(mg/100m单位表示)。

在软木次生壁的三层中，微细纤维的角度是不同的，在结合良好的纸页中且与若干纸张强度参数有关。影响最大的是纸页的伸长度。

对硬木纸浆而言，纤维测量值与纸页性能之间的相互关系，表现不明显，因为其导管分子和其他细胞组成的比例都各不一样。